WASHINGTON — Historia de The Conversation de Jacqueline Boyd , profesora titular de ciencia animal, de la Universidad de Nottingham Trent.
Los fuegos artificiales pueden ser complemento espectacular para muchas de nuestras celebraciones anuales. Pero lamentablemente pueden causar graves daños a nuestras mascotas.
Muchos animales muestran una respuesta instintiva de miedo ante ruidos fuertes, repentinos e inesperados.
Los estallidos, crujidos y silbidos de los fuegos artificiales pueden ser particularmente aterradores, especialmente cuando los espectáculos duran mucho más de unos pocos minutos.
Algunas mascotas se adaptarán y se acostumbrarán a ellos, pero otras pueden desarrollar respuestas de angustia mucho más profundas.
Uno de mis perros reacciona mal y esto ha empeorado progresivamente a medida que ha ido creciendo.
Con los fuegos artificiales desfilando por los cielos, ahora es un buen momento para considerar la mejor manera de ayudar a nuestras mascotas a permanecer lo más tranquilas y felices posible.
A continuación se muestran algunas formas de ayudar a sus mascotas a afrontar la noche más ruidosa del año.
1. Asegúrese de estar calmado para ayudarles a sentirse seguros
El consejo suele ser ignorar a su mascota asustada porque podría estar “superando” el miedo. Pero el miedo es una emoción y no puede reforzarse de la misma manera que lo hace el comportamiento.
El miedo es un mecanismo de protección esencial para ayudar a los animales a evitar o afrontar situaciones aterradoras o peligrosas.
Los animales a menudo muestran respuestas de lucha, huida o congelación cuando tienen miedo.
Podemos ayudar a nuestras mascotas a sobrellevar la situación brindándoles seguridad cuando tienen miedo.
Si su mascota busca consuelo en usted, sea amable, apóyelo y tranquilícelo mediante la comunicación vocal y el contacto físico.
Pero asegúrese de permanecer relajado y optimista. Si está preocupado y ansioso, puede transfirérselo a su mascota, ya que a menudo son expertos en captar nuestras emociones.
Acurrucarse con la televisión o la radio encendida para ahogar el ruido del exterior suele funcionar para muchos perros y gatos. Algunos gatos pueden preferir un espacio tranquilo, parecido a una guarida.
Para las mascotas que están al aire libre, como los conejos, considere llevarlos al interior o buscar otras formas de limitar su exposición a los fuegos artificiales.
2. Utilizar comida, juguetes y juegos para distraer y calmar
Proporcionarle comida, golosinas o juguetes puede ser una excelente manera de distraer a su mascota preocupada.
Incluso podría crear asociaciones positivas con los fuegos artificiales al hacer esto. También pueden resultar útiles otras actividades divertidas.
Los perros pueden beneficiarse del uso de juguetes perfumados y juegos de olfateo. Hay investigaciones que sugieren que usar la nariz puede incluso hacerlos más optimistas. A muchos gatos les encantan los juguetes llenos de hierba, que puede tener un efecto calmante importante.
Los juguetes pueden ser útiles, para darle a su mascota algo más en qué pensar; están disponibles para gatos, perros, conejos y otras mascotas.
3. Mantenga a sus mascotas adentro después del anochecer
Cada año, las mascotas desaparecen cuando se asustan con los fuegos artificiales.
Medidas sencillas, como comprobar la seguridad del jardín y las vallas, pueden desempeñar un papel importante a la hora de reducir el riesgo de que un animal asustado se escape. Asegúrese de que los detalles del microchip de su mascota estén actualizados para que, si sucede lo peor, tenga muchas más posibilidades de regresar a su hogar. Los collares con etiquetas identificativas son una medida sencilla pero eficaz.
Vale la pena asegurarse de que sus perros hagan ejercicio durante el día, antes de que comiencen los fuegos artificiales. Si necesita salir cuando está oscuro, mantenerlos atados reducirá el riesgo de que se escapen si se asustan repentinamente. Pero es mejor evitar, en la medida de lo posible, salir durante los espectáculos de fuegos artificiales.
Los gatos siempre deben permanecer en el interior mientras lanzan los fuegos artificiales, así que llámelos mucho antes del anochecer y cierre con llave, para que no puedan escaparse.
4. Considere la posibilidad de que su mascota tome medicamentos
Si su mascota muestra respuestas de miedo severas, entonces es esencial buscar asesoramiento conductual calificado y un veterinario.
Su veterinario es la mejor persona para asesorarlo y podría recetarle un tranquilizante para ayudar a su mascota.
Los medicamentos suelen utilizarse mejor junto con un plan de modificación de la conducta , por lo que trabajar con un entrenador experimentado que utilice refuerzo positivo o un conductista animal es una buena estrategia a largo plazo.
Los animales que sufren dolor también pueden mostrar una mayor reacción al ruido, por lo que es importante buscar consejo veterinario para ayudar a las mascotas que padecen otras afecciones, especialmente los animales mayores.
5. Entrene a su mascota para que se acostumbre a los ruidos fuertes
Exponer a los animales jóvenes a una variedad de imágenes y sonidos es una forma sencilla de minimizar posibles problemas de reactividad al ruido. El uso de CD o podcasts con ruidos aterradores, combinados con comida, golosinas u otras cosas divertidas, puede ser un enfoque útil y eficaz a largo plazo para gestionar el miedo a los fuegos artificiales mediante un contracondicionamiento y una desensibilización graduales .
Esto también puede funcionar para animales mayores como parte de un plan de entrenamiento y apoyo administrado, a menudo con la ayuda de un conductista debidamente calificado.
Los fuegos artificiales pueden asustar a nuestras mascotas. Pero con algunos pasos prácticos, puede ayudar a que sea un poco menos estresante, tanto ahora como en los años venideros.
Este artículo es de The Conversation, una organización de noticias independiente sin fines de lucro dedicada a difundir ideas de expertos. Se publicó originalmente en noviembre del 2021. Se republica bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original aquí.
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